A contaminação no homem pode ocorrer pelo contato direto com os elementos químicos, que entram na fabricação dos equipamentos eletrônicos. A Tabela 1 apresenta os efeitos que alguns materiais presentes no lixo eletrônico causam à saúde do ser humano (MUTIRÃO DO LIXO ELETRÔNICO, 2008):
Tabela 1: efeitos que alguns materiais presentes no lixo eletrônico causam à saúde.
| Material | Efeito na saúde |
|---|---|
| Chumbo | provavelmente, o elemento químico mais perigoso; acumula-se nos ossos, cabelos, unhas, cérebro, fígado e rins; causa dores de cabeça e anemia, mesmo em baixas concentrações; age no sistema nervoso, renal e hepático. |
| Cobre | causa intoxicações; afeta o fígado. |
| Mercúrio | altamente tóxicas concentrações entre 3 g e 30 g podem ser fatais ao homem; é de fácil absorção por via cutânea e pulmonar; tem efeito cumulativo; provoca lesões no cérebro; tem ação teratogênica - malformação de fetos durante a gravidez. |
| Cádmio | acumula-se nos rins, fígado, pulmões, pâncreas, testículos e coração; causa intoxicação crônica; provoca descalcificação óssea, lesões nos rins e afeta os pulmões; tem efeitos teratogênicos e cancerígenos. |
| Bário | tem efeito vasoconstritor, eleva a pressão arterial e age no sistema nervoso central; causa problemas cardíacos. |
| Alumínio | favorece a ocorrência do mal de Alzheimer e tem efeito tóxico sobre as plantas. |
| Arsênio | acumula-se nos rins, fígado, sistema gastrointestinal, baço, pulmões, ossos e unhas; pode provocar câncer da pele e dos pulmões, anormalidades cromossômicas; tem efeito teratogênico. |
| Cromo | acumula-se nos pulmões, pele, músculo e tecido adiposo; pode causar anemia, afeta o fígado e os rins; favorece a ocorrência de câncer pulmonar. |
| Níquel | tem efeito cancerígeno. |
| Zinco | entra na cadeira alimentar afetando principalmente os peixes e as algas. |
| Prata | tem efeito cumulativo; 10 g de nitrato de prata são letais ao homem. |
